BTS（防弾少年団）、SEVENTEEN、Justin Bieberら世界で活躍するアーティストを擁するHYBEが手掛ける新世代J-POPボーイズグループプロジェクトからデビューするグループ「aoen（読み：アオエン）」のメンバー7人のうち、優樹（YUJU）、琉楓（RUKA）、ハク（HAKU）、颯太（SOTA）、京助（KYOSUKE）の5人がデビューメンバーとして確定した。
4月12日（土）14:30～日本テレビにて放送された「応援-HIGH ～夢のスタートライン～」の最終回となる第8話で5人のデビューメンバーが明らかとなった。残りの2人は雅久（GAKU）、海志（KAIJI）、礼央（REO）、成満（NARUMI）の4人から本日よりスタートする一般投票にて選出され、4月23日（水）に放送される日本テレビ「DayDay.」内にて生放送中に発表される予定だ。
前回の放送から、青春のすべてをかけた人生のマラソンレースである本オーディションにおける最後の関門であるファイナルレースがスタート。ミッションとして課された「9人バージョンのシグナルソング『FINISH LINE ～終わりと始まりの～』」「ファイナルソング『Cough Syrup』」「エンディングソング『君と刻む足跡』」の3ステージに全身全霊で準備し挑んだ9人は、安定したボーカルとパフォーマンスの融合と培った表現力を存分に発揮した。
そしてすべてのパフォーマンスを終え、ついに審査員によって決定されたデビュー確定メンバー5名が発表された。まず最初に名前を呼ばれたのは、初期から実力を発揮し、シグナルソングで重要なパートを任されたランナーとして紹介された京助。そして2番目に、自然で豊かな表情演技が魅力的なランナーとして優樹名前が呼ばれ、3番目には短い練習生期間ながらも確実な成長を見せた颯太の名前が呼ばれた。そして4番目に確定メンバーとして名前を呼ばれたのは、すべての区間で上位を占め、情熱を見せてくれたランナー琉楓。彼は名前を呼ばれると涙を抑えられず、泣きながらデビュー確定の瞬間を噛み締めた。
そしてこの場でデビューが確定するメンバーは最後の1枠となり緊張が走る中、自分ならではのペースで黙々と練習し、存在感を発揮したメンバーとしてハクの名前が呼ばれた。2022年に放送されたオーディション番組「&AUDITION - The Howling-」にも出演しており、今回ついにデビューを勝ち取った彼は、長い練習生期間を共に過ごした雅久と涙を流しながら抱擁し「正直5人の（確定）メンバーに選ばれるとは思っていなくて、自分にも頑張ったと言いたいし、周りのメンバーにも感謝を伝えたい」と言葉を詰まらせながら話した。
残る4人のうち2人は、本日より番組公式HPにてスタートした一般投票にて選出され、4月23日（水）に放送される日本テレビ「DayDay.」内にて生放送で決定する。本日よりデビューメンバーの確定は視聴者であるペースメーカーに委ねられた。
また番組終了と同時に、番組公式HPにて新しいアーティスト写真も公開された。明るい日差しの中でポップな衣装に身を包んだランナーたちの姿は、デビュー後に活動するaoenメンバーとしての姿を想像することができ、ますます視聴者投票にも熱が入りそうだ。
「aoen」は最も熱い炎の色である青色で世界を満たす情熱の疾走を意味する。HYBEが手掛ける新世代J-POPボーイズグループaoenは、世界で一番熱い青い炎を心に燃やしながらエネルギッシュに活動する。一体どのようなグループとしてデビューするのか、23日の「DayDay.」での発表まで見逃せない。
颯太（SOTA）
優樹（YUJU）
琉楓（RUKA）
京助（KYOSUKE）
ハク（HAKU）
礼央（REO）
成満（NARUMI）
海志（KAIJI）
雅久（GAKU）
■番組概要
日本テレビ「応援-HIGH ～夢のスタートライン～」
毎週土曜14:30～（30分番組 / 関東ローカル）
話数：全8話
出演者（11人）：優樹（YUJU）、シン（SHIN）、琉楓（RUKA）、雅久（GAKU）、ハク（HAKU）、晴（HARU）、颯太（SOTA）、京助（KYOSUKE）、海志（KAIJI）、礼央（REO）、成満（NARUMI）
MC：児嶋一哉（アンジャッシュ）、安村直樹（日本テレビアナウンサー）
■配信概要
「応援-HIGH ～夢のスタートライン～」Hulu完全版
配信開始日時：地上波放送終了後から独占配信（毎週土曜新エピソード配信）
※Huluにて地上波版の見逃し配信あり
■関連リンク
「応援-HIGH ～夢のスタートライン～」公式HP
