KickFlip、長い練習生生活を経てJYPからデビュー「メンバーのおかげで諦めずにここまで来れた」

グループ名から覇気がMAXだ。「世の中をひっくり返し、試練は思いっきり蹴り上げる」という覚悟で、音楽界に彗星のごとく登場したKickFlipが、JYPの新人グループならではのエネルギーを見せている。彼らの自信には理由がある。デビューの準備に10年をかけたリーダーのゲフンをはじめ、メンバーたちが練習生として過ごした期間は平均4年半。爽やかな少年のビジュアルで新人らしくないプロの姿を見せる彼らのステージに全世界が注目している。情熱と実力を武器にK-POPシーンを征服しに来たKickFlipに会った。

――デビューしてすぐにマガジンのカバーを飾った感想はいかがですか？

ジュワン：本当にカバーを飾るんですか？ まだ実感が湧きませんが、本当に嬉しいです。ちょっとだけモニタリングしてみましたけど、カッコよく撮れたようでとても楽しみです（笑）。

ゲフン：デビューしてから2週間でカバーを撮影する機会を頂き、光栄です。もっと努力します！

ドンヒョン： 他ではなく「＠star1」でカバーを撮影できて幸せです！

――夢見てきたデビューを果たした感想はいかがですか？

ゲフン：切実に願っていたデビューができて幸せです。でも、僕たちの夢はこれからが始まりです。もっと大きなステージに立つため、一生懸命走っていこうと思います。

――メンバー全員のMBTI（性格診断テスト）がI（内向型）だと聞きましたが、しっかりとした抱負を持っていますね。グループ名の意味とKickFlipのアイデンティティを紹介してください。

ミンジェ：グループ名紹介担当のミンジェです！ つま先でボードを360度回転させる高難度の技をKickFlipといいます。ボードを回して前に進むように、僕たちだけのスタイルで走っていくという意味です。型にとらわれず、僕たちだけのスタイルを貫くというメンバーたちの抱負が込められたグループ名です。

ドンヒョン：KickFlipのアイデンティティは、ポジティブなエネルギーです。他のグループとの差別化を図るよりは、明るくポジティブな気持ちを失わずに、僕たちだけの道を歩こうと思っています。これから新人の可愛らしい魅力をたくさんお見せします！

――デビューと同時にアルバムランキング1位、海外の音楽ランキング1位になった感想はいかがですか？これほど注目されると予想していましたか？

ドンファ： 全く予想できませんでした。デビューする前は心配が多かったのですが、こんなに好いてくださって本当に嬉しいです。感謝の気持ちを忘れずに、さらに一生懸命に走っていきたいです。

ケイジュ：応援してくれるファンのためにもっと頑張って練習したいという気持ちだけです。これからぐんぐん成長する姿をお見せします。

――皆さんが練習生として過ごした期間は平均4年半ですね。短くないだけに、疲れてしまう瞬間もあったと思いますが、どのように克服したのですか？

ゲフン：練習生だけ10年もやりましたが、キャリアが長くなるほどプレッシャーが大きくなりました。スランプもありましたが、諦めずに最後まで耐えました。音楽が本当に好きでした。大変な時期を乗り切ったので、こんなに素晴らしいグループのメンバーとしてデビューできたのだと思います。

ドンファ：練習生期間中は、メンバーたちにたくさん頼りました。メンバーたちとの固い友情のおかげで諦めずにいられました。お互いに力になってくれる仲なんです。

――それぞれ練習生として過ごした期間が長かっただけに、一つのグループになった時、実力においてもお互いに学ぶべきところが多かったと思います。

ゲフン：本当にその通りでした。僕が一番練習生期間が長かったのですが、メンバーたちと一緒に過ごしながら、むしろ僕が学んだことが多いです。メンバーたちは、それぞれ違う魅力と特技があるんです。特に最近では、ドンヒョンにボーカルの部分でたくさんサポートしてもらっています。

ケイジュ：初めてメンバーに会った時は韓国語が本当に下手でした。色々と足りない部分があるのに、たくさん教えてサポートしてくれるメンバーたちには本当に感謝しています。本当に素敵なチームに出会えたと思うので幸せです。

――1年の始まりである1月にデビューしたグループであるだけに、今年必ず叶えたい目標もあると思います。

ドンファ：成績も重要なのですが、僕たちのグループの健康が一番です。誰一人体調を崩すことなく、元気に活動したいですし、もっと多くの方にKickFlipを知ってもらうことが目標です。

ゲフン：年末の授賞式に出席したいです。もっと頑張らないとできないことなのですが、授賞式の舞台に上がる機会がやって来たら本当に嬉しいと思います。

ドンヒョン：初心を忘れずに、今年も来年も、いつもポジティブなエネルギーをお届けできる「ビタミン」のようなグループになります！